Cuando hay riesgo de que haya una catástrofe y lo sufra la humanidad se llama un desastre, este es un evento en el cual las personas de un lugar o parte de ella sufre un daño severo y hay pérdida de vidas en algunos casos.
En todos estos casos las actividades se paralizan por completo, mientras se realizan las labores y reconstrucción, poco a poco para volver a normalidad.
En el mundo con frecuencia ocurre desastres, los siguientes han sido uno de los más recientes y desastrosos.
Sismo en el Océano Índico, 2004. El 26 de diciembre ocurrió un sismo de 9.2º en la escala de Richter, frente a la Isla de Sumatra.
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Inundación en 1993 En Estados Unidos de América. En la primavera y el verano, llovió mucho y se elevaron los caudales de los ríos Misisipi y Missouri a lo largo de 1200km, de sus causes se inundo un pasillo de 700km de ancho abarcando 840 000km cuadrados del terreno total. Algunos lugares permanecieron hasta 200 días bajo el agua.
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Las explosiones de la planta química de Jilin, China 2005. Ocurrieron una serie de explosiones de una planta petroquímica de Jilin. Las explosiones causaron un derrame toxico en el rio Songhua y duro muchas semanas, lo que ocasiono la muerte de 6 personas, 70 heridos y evacuaron a mil personas, pero el mayor daño fue la contaminación.